中学校を卒業したのち、福山市にある近畿大学附属福山高等学校へ入学しました。高校3年生のときに出場した全国大会では、マイナス95キロ級で広島県大会優勝、インターハイはベスト8の記録でした。

その後は、千葉県勝浦市にある国際武道大学に入学し柔道を続けました。大学4年生時には、全日本学生体重別選手権（通称インターカレッジ）で決勝に進出し、その実績が認められ、柔道の強化指定選手としてナショナルチームに所属することになりました。

長く続けてきた柔道を活かすため、大学卒業後には企業スポーツチームである京葉ガス柔道部に所属し、2002年の全日本実業団柔道個人選手権大会では、マイナス100キロ級にて優勝を果たしました。京葉ガスに所属してから1年10ヶ月ほど経ったとき、私に転機が訪れます。それは、長らく共に稽古を続けてきた格闘家の吉田秀彦^※氏が吉田道場を開いたことです。

※吉田秀彦…愛知県大府市出身。バルセロナ五輪柔道男子78kg級金メダリスト。現在は吉田道場を開き、師範を務める。

私は京葉ガスを退職し、吉田道場入りしてプロの総合格闘家へ転向しようと決意し、2003年3月、24歳の時にプロデビューから、2014年12月、35歳の引退までの約11年間、プロの総合格闘家を職業としました。そして、引退後の2015年4月に、地元である福山大学赴任のため帰郷し現在に至ります。

福山市は2020年で約46万人の人口を擁する全国有数の地方中核都市で、1916年の市制施行後、とりわけ戦後、人口規模と市域面積を急激に拡大させており、事業所数・従業員数は2016年に至っても大幅な減少をみせる全国と対照的に2万事業所、20万人雇用を維持しています。

しかし地域スポーツ推進に関しては、総合型地域スポーツクラブの理念に準じたクラブは限定的であり、地域スポーツ推進の旗頭となりうるプロスポーツ球団も存在していません。

スポーツが担う地域エンターテイメントという意味では発展途上地域と言えます。市町村単位の視点で、スポーツ産業を考えるならば福山市は広島市内にお金が流出しているのが現状でしょう。だからこそ、これからは市外のスポーツへ目を向けるのではなく、市内でのスポーツに対する内需拡大の姿勢が必要かと考えます。

一方で、最近では、福山市を中心とした備後エリアで活動するサッカーチーム「福山シティFC」がだんだんと頭角を現しつつあります。何もないと市民の多くが言ってしまう福山市でも、地域密着型プロスポーツビジネスの市場を醸成できれば、スポーツの力で地域全体を変えられる可能性は十分にありますし、もっといえばその可能性は非常に高いと考えています。

福山市は広島市に比べて、戦後に自主独立的に作られた企業が多く、そのなかでも独自のものづくりに特化した企業が多いため、中小企業数を人口割合でみれば福山市の方が圧倒的に勝っています。広島市のような都市バリューだからできるスポーツ推進の形があれば、福山市の都市バリューだからこそできる推進があるはずです。

例えば、地域生活者が、「このまちでスポーツに関わる事業をしたい」と思考した時、１人では限定的なプロジェクトを、下支えできるような地域スポーツコミッション^※２の基盤を整え、その地域に住む多様な方たちに意見をもらえるなど、協力・協働を可能にする場が必要だと考えています。

※１ふくやまスポーツアカデミー…スポーツを通じた地域活性化を目指す為、スポーツの視野を広げる・普及の観点から、スポーツ業界の第一線で活躍中の講師による講義と事業実施を目標に、行われている講座。（令和2年度は全8回を予定）

※２スポーツコミッション…スポーツと、景観・環境・文化などの地域資源を掛け合わせ、戦略的に活用することで、まちづくりや地域活性化につなげる取組を推進する組織。

昨今の主流であるスポーツツーリズム誘致特化型の地域スポーツコミッションではなく、それを包括しながらも、多様にある地域スポーツ資源という点を線で結び、面にしていくような地域スポーツコミッションの醸成が必要と考えます。そのためにはある程度計画された制度設計の上、トップダウンではなくボトムアップでみんなが参画者意識を持てるフレーム構築が必要です。そのような制度設計やフレーム構築の最適な手法については、他地域の事例やふくやまスポーツアカデミーなどの実働から理論の構築をしている最中です。そんなトライ＆エラーを繰り返しながら、いつか市民が志民に変わる時に何もないとは言わせない福山市になるのではないかと考えるところです。