また、尾道高校ラグビー部を思い浮かべる方も多いのではないだろうか。全国大会常連で、常に上位入賞を果たし、卒業生の中には日本のトップチームに所属するなど、その活躍は広島県内のみならず、全国的にも有名だ。

このように、広島県はラグビーが人気スポーツになるポテンシャルを秘めているといっても過言ではない。その中でもさらに期待できるのが「女子ラグビー」なのだ。

ラグビーは15人制と7人制があり（中学生カテゴリーは12人制と7人制）、ともに女子日本代表が活躍している。特に7人制ラグビー女子日本代表は「サクラセブンス」という愛称で親しまれ、2016年のリオデジャネイロ五輪で正式種目となって以降、2大会連続で出場を果たしている。

広島県では2020年1月、ワールドカップの興奮冷めやらぬ中、県内をはじめ中四国の女子中学生を対象としたラグビークラブ「広島ドルフィンズ」が創設された。現在13名の女子中学生のラガール^※が所属しており、全国大会出場を目指して日々練習に励んでいる。

※ラガール…ラグビーとガールを組み合わせた造語で、女性ラグビー選手やラグビー好きな女性のことを表す。

今回は、中学3年生の3人のラガール（まほちゃん、ななちゃん、さきちゃん）にインタビューし、大会への意気込みやこれからの目標を伺った。

―ラグビーを始めたきっかけを教えてください。―

まほちゃん：小学2年生の時に「遊びに行くよ～」くらいの感覚で、小学生のラグビースクールへ両親と一緒に行ったときに初めてラグビーをしました。スクールへ行くまではラグビーについて全然知らなかったけど、その時、楽しかったから今でも続けています。元々、お父さんがラグビーとアメフトをしていたんです。

ななちゃん：お父さんがラグビーをやっていたこともあって、前からラグビーに興味があったんです。小学校4年生くらいの時に、本格的にやってみたいって思ったのでラグビースクールに行ってみたら、まほちゃんがいて、楽しかったから続けてます。

さきちゃん：私のお父さんも元々ラグビーをしていて、中学1年生の時に広島ドルフィンズの新聞記事？みたいなのを見つけて「行ってみない？」って言われてこのチームに来たんです。実際に体験したら楽しかったから続けてます。

―皆さん“お父さん”がきっかけでラグビーを始めたということなのですが、ラグビー以外の競技もやっていますか？―

まほちゃん：今、学校でバレーボール部に入っています。ドルフィンズの練習は土日しかないから、平日もスポーツしたいって思ってて。バレーボールもやってみたかったから入部しました！

ななちゃん：私は卓球部です。

さきちゃん：私は陸上部に入っています。

―今、所属している部活動の競技がラグビーに生かされたことはありますか？―

ななちゃん：私は卓球だからあんまりない…（笑）

さきちゃん：陸上部なので持久力はついたと思うけど専門種目ハードルなんですよね（笑）だからあんまり関係ないかも（笑）

―逆に、ラグビーの練習をしていたから生かせたことは？―

まほちゃん：部活動で少ししんどいなって思うことがあっても、ラグビーの練習をしているから全然乗り越えられます。キツイなーっていうトレーニングがあっても、ラグビーの練習で鍛えているから、他のみんなほど疲れないです！

全員：ラグビーの練習の方がしんどい…（笑）

―練習が辛いと本音が漏れちゃってますが…（笑）きっとそれより楽しいことの方が多いからラグビーを続けていると思います。ラグビーのどんなところが楽しいですか？―

さきちゃん：よくボールが回ってくる「ウイング^※」っていうポジションなので、自分がトライすることも多いんですよ。やっぱりトライできると楽しいです！

※ウイング…トライする能力と足の速さが求められるポジション、瞬間的な速さも必要ながら、その速さを持続することも重要で、豊富なスタミナも要求されるポジション。

ななちゃん：ラグビーはチームプレーだから、みんなで練習して作り上げてきたものが試合で上手くできたら嬉しいし、それが結果につながるときが楽しいって思います！

まほちゃん：小学校の時から色んなポジションを体験してきて、どのポジションにもそれぞれ役割があるから、どのポジションでも楽しいと思うし、みんなで協力してプレーするから楽しいです！